Mitos, realidad y todo lo que debes saber sobre el angelote en Canarias
En Canarias, el angelote no solo es una especie fascinante desde el punto de vista científico, sino también uno de los grandes atractivos para quienes desean conocer la fauna marina de las Islas desde dentro del agua. De hecho, muchos buceadores descubren esta especie durante inmersiones de buceo guiadas, realizadas siempre con respeto y sin interferir en su comportamiento natural.
El tiburón angelote es, sin duda, uno de los animales marinos que más curiosidad, y confusión, genera en Canarias. Su nombre incluye la palabra “tiburón”, su aspecto es extraño y su comportamiento silencioso hace que muchas personas se pregunten lo mismo: ¿es peligroso el tiburón angelote para los humanos?
La respuesta corta es no, pero como casi todo en la naturaleza, la respuesta completa merece una explicación clara, honesta y basada en la experiencia real bajo el agua. En este artículo vamos a desmontar mitos, aportar datos contrastados y explicarte por qué el angelote es una de las joyas marinas más fascinantes, y malinterpretadas, de las Islas Canarias.
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¿Qué es el tiburón angelote?
El tiburón angelote, conocido científicamente como Squatina squatina, es una especie de tiburón de fondo, también llamado tiburón ángel. A diferencia de otros tiburones más conocidos, no es un nadador activo en aguas abiertas, sino un animal bentónico que pasa la mayor parte del tiempo reposando o enterrado en la arena.
Sus características principales son:
- Cuerpo aplanado, similar al de una raya
- Color arena, perfecto para camuflarse
- Movimiento lento y discreto
- Hábitos nocturnos en muchos casos
Las Islas Canarias son actualmente uno de los últimos refugios importantes del angelote en Europa, lo que convierte a este animal en una especie emblemática del archipiélago.
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¿Es peligroso el tiburón angelote?
Esta es la pregunta más buscada en Google y conviene responder con claridad absoluta:
El tiburón angelote no es peligroso para los humanos.
No es una especie agresiva, no caza personas, no persigue buceadores ni nadadores y no muestra comportamientos de ataque. De hecho, su estrategia de supervivencia se basa en pasar desapercibido, no en confrontar.
Entonces, ¿por qué existe ese miedo?
Principalmente por tres razones:
- La palabra “tiburón” genera una reacción automática
- Su aspecto es poco habitual
- Puede reaccionar si se siente amenazado directamente
Y aquí está la clave.
¿Puede morder un tiburón angelote?
Sí, pero solo en situaciones muy concretas.
El tiburón angelote puede morder exclusivamente como mecanismo de defensa, cuando:
- Es pisado accidentalmente
- Se intenta tocar o manipular
- Se le bloquea la salida
- Se le molesta repetidamente
En estos casos, la mordida no es un ataque, sino una reacción instintiva. Es comparable a tocar a cualquier animal salvaje por sorpresa.
Si mantienes la distancia y observas con respeto, no existe riesgo real.
¿Ha habido ataques de tiburón angelote en Canarias?
No existen registros de ataques graves ni mortales de tiburón angelote en Canarias ni en España.
Los pocos incidentes documentados corresponden a:
- Pescadores
- Personas que pisaron un angelote sin verlo
- Manipulación directa del animal
En ningún caso se trató de un ataque deliberado. Esto refuerza la idea de que el angelote no es una amenaza, ni para buceadores ni para bañistas.
¿Dónde vive el tiburón ángel?
El hábitat del tiburón angelote es muy específico:
- Fondos arenosos o mixtos
- Zonas costeras poco profundas
- Entre 5 y 150 metros de profundidad
En Canarias es especialmente frecuente en:
- Tenerife
- Gran Canaria
- Fuerteventura
- Lanzarote
Su presencia suele pasar desapercibida porque permanece semienterrado, dejando visibles solo los ojos y parte del cuerpo.
¿Qué comen los angelotes?
Otra duda frecuente es si el tiburón ángel podría confundir a un humano con una presa. La respuesta es no.
La dieta del angelote se compone de:
- Peces pequeños
- Sepias
- Calamares
- Crustáceos
Caza mediante emboscada, esperando pacientemente a que la presa pase cerca. Los humanos no forman parte de su dieta, ni remotamente.
¿Qué hacer si ves un tiburón angelote buceando?
Ver un angelote durante una inmersión es una experiencia única y privilegiada. Para disfrutarla con seguridad, basta con seguir estas normas básicas:
- Mantén la distancia
- No intentes tocarlo
- Evita rodearlo
- No te coloques delante de su posible vía de escape
- Observa con calma
En centros de buceo profesionales en Canarias, estas pautas forman parte de la formación habitual, garantizando encuentros seguros y respetuosos con la fauna marina.
¿El tiburón angelote es una especie protegida?
Sí. El angelote está considerado una especie en peligro crítico de extinción a nivel europeo.
En Canarias:
- Está protegido por normativa autonómica
- No puede ser capturado
- Su observación debe ser responsable
El buceo recreativo bien gestionado se considera incluso una herramienta de conservación, ya que fomenta el conocimiento y el respeto por esta especie única.
¿Por qué el angelote es tan importante para Canarias?
Canarias es uno de los pocos lugares del mundo donde aún se pueden observar angelotes de forma relativamente habitual. Esto convierte al archipiélago en un referente internacional para:
- Investigación marina
- Conservación de tiburones
- Buceo responsable
Proteger al tiburón angelote es proteger el equilibrio del ecosistema marino canario.
Bucear con tiburones angelote: una experiencia única
Lejos de ser peligroso, bucear con tiburones angelote es una de las experiencias más tranquilas y emocionantes que se pueden vivir bajo el agua.
No hay persecuciones, no hay adrenalina forzada, no hay riesgo. Solo observación, respeto y silencio. Ver a un angelote perfectamente camuflado en la arena es entender por qué el océano sigue siendo un lugar lleno de misterios.
Preguntas frecuentes sobre el tiburón angelote
¿El tiburón ángel es peligroso?
No. El tiburón angelote no es peligroso para los humanos si no se le molesta.
¿Los tiburones ángel comen humanos?
No. Su dieta se basa en peces pequeños y cefalópodos.
¿Dónde hay más tiburones angelote en Canarias?
Principalmente en Tenerife, Gran Canaria y Fuerteventura, en fondos arenosos.
¿Cuántos ataques de tiburón hay al año en Canarias?
Los ataques de tiburón son extremadamente raros. No hay ataques mortales registrados.
¿Cómo saber si hay un tiburón cerca?
En el caso del angelote, suele estar inmóvil y camuflado. No representa una amenaza.
¿El tiburón angelote es amigable?
No es un animal social, pero sí tranquilo y nada agresivo.
¿Cuánto mide un angelote?
Puede alcanzar entre 1,5 y 2 metros de longitud en estado adulto.
¿Deberías tener miedo al tiburón angelote?
No. El miedo al tiburón angelote nace del desconocimiento. La realidad es que estamos ante una de las especies más pacíficas, fascinantes y valiosas del ecosistema marino canario. Con información, respeto y buceo responsable, el encuentro con un angelote deja de ser motivo de miedo para convertirse en un recuerdo inolvidable.
